Die Luft in der Black Velvet Lounge war schwer vom Duft nach teurem Parfüm, Zigarrenrauch und dem süßlichen Aroma von Champagner, der in Kristallgläsern perlte. Die gedämpften Lichter warfen warme Schatten über die samtenen Sofas, an denen sich Paare und Einzelgänger in eleganten Outfits tummelten. Es war ein Ort, an dem die Regeln der Gesellschaft draußen blieben – hier galt nur ein Gesetz: Vergnügen. Und sie war heute auf der Jagd.

Elisabeth, oder Liesl, wie sie sich selbst nannte, wenn sie in dieser Welt war, strich sich mit einer langsamen, berechnenden Bewegung über den seidigen Stoff ihres schwarzen Kleides, das …

„Schön sie einmal wiederzusehen“, murmelte Frau Greif, rückte ihre Brille zurecht und strich sich eine graubraune Haarsträhne hinter das Ohr. Betty hatte beide Händen auf den Schreibtisch ihrer ehemaligen Chefin gestützt und beugte sich zu ihr hinunter. Der Reißverschluss ihrer Trainingsjacke war weit geöffnet, um sie für Frau Greif gut in Szene zu setzen.

Betty mochte die Leiterin der gräflichen Sammlung und des historischen Schulmuseums, bei der sie im letzten Sommer ein Praktikum gemacht hatte. Doch das hielt sie nicht davon ab, eine diebische Freude zu empfinden, die Ältere verlegen zu machen.

„Ich habe Ihren Wagen draußen gesehen. Da dachte …